Le cheval qui corne, c’est quoi ?

 
Le cheval qui corne, c’est quoi ?

Le cornage chez le cheval est une pathologie qui concerne ses voies respiratoires hautes. Le terme médical exacte est l’hémiplégie laryngée. Souvent responsable de contre-performance chez le cheval de sport ou de course, elle est assez commune. Explications sur cette pathologie du cheval, son diagnostic et ses traitements. 

L’hémiplégie laryngée chez le cheval, c’est quoi ?

Un cheval qui corne cela s’entend ! Lors de cette pathologie équine, il émet un bruit caractéristique d’où le nom de cornage. 
Lorsqu’il y a une hémiplégie laryngée, le nerf qui permet la motricité de presque tous les muscles du larynx du cheval dysfonctionne. Ce dysfonctionnement entraîne une perte du volume du muscle responsable de l’ouverture des cartilages (aryténoides) qui « ouvrent » les portes du larynx. 

Par ailleurs, le larynx est constitué d’un ensemble de cartilages : l’épiglotte, les cartilages aryténoïdes, le cartilage cricoïde, le cartilage thyroïde articulés entre eux par des ligaments et mobilisés par une musculature particulière.

 
 Schéma du larynx d'un cheval source COLLIN B. : Anatomie du cheval, Debouraux Ordina Ed, 2006 17- 42

Souvent, lorsque le cheval corne c’est que l’un des deux petits cartilages (aryténoïdes) qui se trouvent à l’entrée du larynx ne s’ouvre plus en entier lors de la phase inspiratoire. Le cheval à l’effort émet alors un bruit caractéristique de type ronflement.
L’hémiplégie laryngée est une pathologie évolutive. Il existe plusieurs grades (1 à 4) et cette pathologie chez le cheval s’aggrave toujours dans le temps.
En bref, le bon fonctionnement de l’appareil pharyngo-laryngé est indispensable à la fonction respiratoire chez le cheval. D’ailleurs, saviez-vous que le cheval ne respire que par le nez ? 
Cette pathologie peut se retrouver chez tous les chevaux et à tous les âges. Elle entraîne une intolérance à l’effort et par conséquent une baisse des performances du cheval. Par ailleurs, certains chevaux atteints de cornage peuvent se stopper net durant un effort physique en raison d’un manque d’air !

Certaines causes responsables du cornage :

Il existe plusieurs causes comme une mycose des poches gutturales, une complication de maladies virales ou bactériennes (grippe, rhinopneumonie, gourme, piroplasmose du cheval etc.) Mais parfois, il n’y a aucune cause connue… Il est également possible que certains chevaux soient prédisposés génétiquement au cornage.
En prévention et dans l’intérêt de la santé générale du cheval, certains points doivent être respectés. En effet, Il est important de vacciner les chevaux pour leur éviter les maladies comme la grippe et la rhinopneumonie. De même, il faut faire preuve de prudence lors des épidémies de gourmes ou autres infections bactériennes. 
Il ne faut pas oublier que le cornage est un vice rédhibitoire dans le cadre de la vente d’un cheval. Nous vous conseillons de toujours faire réaliser une visite d’achat par un vétérinaire avant l’acquisition de votre futur cheval. 

Diagnostique et traitement du cornage chez le cheval :

Si votre cheval émet du bruit à l’inspiration et lors d’un effort et s’il lui arrive de se stopper net durant un effort physique, faites intervenir un vétérinaire. 
Il faut savoir que la plupart des chevaux souffrant d’hémiplégie laryngée ne manifestent pas de signe clinique au repos. Le fameux ronflement inspiratoire n’apparait que lors d’un exercice physique soutenu et augmente de façon progressive. 

Durant la consultation et pour poser son diagnostic, le vétérinaire fait plusieurs examens :

• Un examen clinique
• Une endoscopie respiratoire au repos qui consiste à introduire par un des naseaux du cheval, une sonde souple munie d’une petite caméra. Elle est pratiquée sur le cheval debout et au calme. Elle permet d’évaluer le fonctionnement des aryténoïdes (les 2 petits cartilages à l’entrée du larynx), de déterminer si leurs mouvements sont symétriques et synchrones lors de la respiration au repos du cheval.
• Une endoscopie respiratoire en dynamique ou dite embarquée. Elle est réalisée sur un cheval en exercice pour permettre de l’examiner dans ses conditions d’exploitation habituelles (vitesse, flexion de la tête et de l’encolure, tension sur le mors, etc.) et donc de reproduire les conditions d’apparition du cornage.
• Une échographie et/ou une radio en fonction des examens précédents.

Après ces différents examens, le vétérinaire pourra évaluer les raisons du cornage et son grade. Du grade 1 qui est un état quasi normal au grade 4 qui correspond à une paralysie complète.
A partir du grade 3, le vétérinaire propose une chirurgie. Elle est d’ailleurs le seul traitement du cornage chez le cheval. Le laser par voie endoscopique peut être réalisé. Dans les cas les plus sévères, on propose la mise en place d’une prothèse sur le larynx appeler la technique du « Tie-Back ». 
Ces deux chirurgies se pratiquent sur cheval debout et sous sédation en clinique équine. 

Notre conclusion :

En résumé, le cornage est une pathologie équine fréquente et évolutive.  Tous les chevaux peuvent être concernés. La chirurgie permet au chevaux atteints de cornage de retrouver des capacités respiratoires normales et de poursuivre leur carrière sportive. 
Chez Hipassur, nous sommes spécialistes de l’assurance du cheval et nous vous proposons une assurance pour faire face aux dépenses santé de vos équidés.

Être confronté à ce genre de pathologie représente un coût non négligeable. Entre les examens vétérinaires et la chirurgie de cornage, on atteint vite plusieurs milliers d’euros. 

C’est lors de ces moments que les propriétaires de chevaux assurés peuvent compter sur leur assureur. Les chevaux sont des animaux parfois fragiles d’où l’utilité de souscrire une assurance santé pour votre équidé.
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