Mélanome du cheval : ce que vous devez savoir

Mélanome du cheval : ce que vous devez savoir

Cette maladie de la peau du cheval touche principalement les chevaux gris.
Les mélanomes peuvent être impressionnants surtout lorsqu’ils sont localisés sur certaines parties du corps du cheval.
Ils ne sont pas une fatalité s’ils sont détectés et soignés tôt. Cependant, même si les mélanomes sont courants chez les chevaux gris, ils n’en sont pas moins embêtants et gênants. Ils nécessitent toujours un avis vétérinaire d’où l’importance de les connaître et d’agir vite.

C’est quoi le mélanome du cheval ?

Il s’agit de tumeurs des mélanocytes !
Les mélanocytes sont des cellules qui produisent les pigments.
En temps normal, les mélanocytes produisent un pigment qui est transmis aux cellules de la peau et des poils, ce qui leur donne leur couleur.
Chez le cheval, Il arrive parfois que ces mélanocytes dégénèrent en tumeurs, c’est alors que l’on voit apparaître des sortes de petites boules de couleur noire qui ne sont autre que ces fameux mélanomes. Environ un tiers de toutes les tumeurs chez les chevaux sont des mélanomes. 

On les retrouve presque exclusivement chez les chevaux gris mais ils peuvent apparaître parfois chez les chevaux ayant d’autres couleurs de robes. Environ 80% des chevaux gris présentent un ou des mélanomes à partir de l’âge de 15 ans.

Les reconnaître :

Lisses, de taille variable, ils apparaissent au niveau des oreilles, des paupières, des parotides, zone autour de l’anus, de la queue et du du pénis, ils peuvent être bénins ou cancéreux.
Bien que moins fréquent, on peut également en retrouver à l’intérieur du corps du cheval, soit à l’état de tumeur internes primaires soit comme métastase (tumeur initiale qui se propage dans la circulation interne de l’organisme).
Dans ces cas-là, on les retrouve dans les poumons, le diaphragme, le cerveau, la colonne vertébrale et la rate. La médecine vétérinaire estime que 30% de tous les mélanomes sont susceptibles de devenir des tumeurs malignes et donc de se disséminer dans le corps du cheval.
 

Crédit photo @Equitom - https://www.equitom.be/fr/

Le danger du mélanome chez le cheval

Si vous suspectez un mélanome sur votre cheval, vous devez appeler votre vétérinaire pour qu’il puisse faire un diagnostic et proposer rapidement un traitement si nécessaire. Le vétérinaire équin établira son diagnostic suivant le tableau clinique des mélanomes, à savoir leur localisation, leur forme, leur taille, couleur.
En cas de doute, il est parfois nécessaire de faire une biopsie et une échographie pour évaluer le type de mélanome et son étendue.

Le danger et la gêne qu’engendrent les mélanomes chez le cheval sont à évaluer en fonction de leur taille et de leur emplacement. Par exemple, des mélanomes présents autour de la zone anal du cheval vont entrainer chez lui des difficultés pour expulser ses crottins voire une incapacité totale d‘expulsion. Cette situation est critique pour le cheval et entraîne parfois l’euthanasie du cheval si celui-ci n’est pas traité à temps.
Lorsqu’ils sont placés sous la queue, s’ils deviennent trop gros, une amputation de la queue devient indispensable. 
Placé dans la partie du cou, les mélanomes appuient sur la trachée du cheval et lui provoquent des difficultés respiratoires et de déglutition.
Pour le confort et la survie du cheval, il est fortement conseiller de faire intervenir votre vétérinaire le plus rapidement possible après la découverte des mélanomes. 

Les traitements du mélanome chez le cheval

Tous les mélanomes ne nécessitent pas de traitements. Ceux qui ne provoquent aucune gêne ou qui ne représentent pas de danger pour la santé du cheval sont généralement laissés en place. Cependant, ces mélanomes devront être surveillés régulièrement et retirés dès qu’ils évoluent défavorablement.

Le traitement de référence des mélanomes du cheval est la chirurgie. Plus l’intervention est réalisée tôt dans l’apparition du mélanome et mieux c’est pour le cheval car moins invasive pour lui. D’où l’intérêt d’être très réactif lorsqu’on découvre un mélanome ou une masse suspecte chez le cheval.

Les traitements médicamenteux sont possibles mais les résultats ne sont pas toujours à la hauteur des attentes. En effet, il est possible de réaliser des injections de cisplatine ou de mitomycine C mais sans garantie que ces deux traitements agissent significativement sur les mélanomes du cheval. 

Si votre cheval est gris et d’une manière générale, prenez le temps et l’habitude de l’inspecter régulièrement à la recherche de petites masses noires et lisses. Si vous découvrez un mélanome ou quelque chose qui y ressemble, faite intervenir votre vétérinaire rapidement.
Si vous souhaitez assurer les frais de santé de votre cheval, nous sommes là pour vous accompagner.