L’arthrose chez le cheval

L’arthrose chez le cheval

L’arthrose est une des maladies de l’appareil musculosquelettique chez le cheval et elle est même la plus fréquente d’entre elles. Elle est responsable de douleurs qui réduisent le confort de vie du cheval mais aussi d’une diminution de ses performances, voire un arrêt de sa carrière sportive dans certains cas. Cette maladie dégénérative qui agit comme un cercle vicieux, inquiète les propriétaires de chevaux qui se retrouvent souvent démunis face à la souffrance de leurs fidèles compagnons.

L’arthrose, c’est quoi ?

L’arthrose est une pathologie qui engendre une usure et une destruction progressive du cartilage. Ce phénomène entraîne une production importante de liquide synovial, le liquide qui se trouve au niveau des espaces articulaires et qui est sécrété par les cellules du tissu qui recouvrent l'articulation.
À terme, cela entraîne un gonflement et des crises inflammatoires qui après plusieurs années d’évolution, peuvent s’accompagner d’excroissances osseuses appelées « ostéophytes ».

 
Le rôle du cartilage articulaire est multiple, il permet le mouvement sans frottement de l'articulation tout en absorbant et dissipant la charge. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, l’arthrose n’est pas une usure normale des articulations. 
C’est une pathologie dégénérative qui touche le jeune comme le vieux cheval. En effet, une utilisation sportive intense et excessive du cheval, surtout dans ses jeunes années, est une des raisons de l’arthrose chez le cheval. Les traumatismes articulaires comme les entorses, mais aussi le surpoids et l’obésité sont également des facteurs favorisant l’arthrose chez le cheval.

Les symptômes de l’arthrose chez le cheval :

Toutes les articulations du cheval peuvent être touchées par l’arthrose mais ce sont ses membres qui sont le plus souvent atteints.

Les symptômes et signes à repérer : 

•    Raideur
•    Douleur au toucher ou à la mobilisation d’une articulation
•    Boiterie intermittente
•    Gonflement et chaleur articulaire
•    Baisse de performance au travail

L’arthrose est très douloureuse et la douleur peut entraîner des comportements de repli ou d’agressivité chez le cheval. Il n’est pas rare de voir un cheval devenir rétif au travail sans raisons apparentes, il est opportun alors de suspecter des douleurs articulaires.

Lorsque vous remarquez ces symptômes, il est important de faire intervenir un vétérinaire qui posera un diagnostic.
Pour ce faire, le vétérinaire vous proposera plusieurs examens en fonction des symptômes du cheval notamment une radiologie ou une échographie pour confirmer le diagnostic d’arthrose. Selon les cas, il peut aussi avoir besoin d’examens d’imagerie plus poussés comme un scanner, une IRM et même une scintigraphie.

À l’issue du diagnostic, le vétérinaire vous proposera un traitement pour soulager votre cheval car, si à ce jour aucun ne permet de le guérir, il est possible de diminuer les symptômes grâce à des thérapies adaptées et à une adaptation de l’activité du cheval. Une assurance peut prendre tout ou partie des frais engendrées par cette pathologie.
 

Comment aider le cheval atteint d’arthrose ?

Tout abord, il est utile de rappeler que l’arrêt strict du cheval est proscrit et même contre-productif. Le manque ou l’arrêt de mouvement ne va faire que favoriser la progression de l’arthrose et augmenter ses douleurs. La vie en box est donc un mode de vie qui ne peut convenir au cheval qui souffre d’arthrose. 

Son activité doit être adaptée mais le mouvement est fortement recommandé. La mobilité articulaire doit fonctionner ainsi que les muscles qui l’entourent et le soutiennent. 

L’échauffement du cheval avant le travail devra être bien suivi ainsi que la récupération après chaque séance. 
Le poids du cheval doit être surveillé car le surpoids est très néfaste pour ses articulations. Le surpoids constitue une charge considérable sur les membres du cheval et donc une usure prématurée des cartilages et articulation. Il est fréquent de découvrir des arthroses sévères chez des chevaux ayant un surpoids ou étant en obésité. 

Certains soins locaux peuvent apporter un soulagement au cheval, c’est le cas des cataplasmes d’argile ou des gels de massage à base de plantes qui ont un effet sur la douleur et vont permettre de chauffer les muscles du cheval et le détendre avant le travail. 
Lors des épisodes froids et pluvieux, si votre cheval souffre d’arthrose dorsal par exemple, il est important de bien le couvrir avec une couverture imperméable et chaude.

Enfin, le plus important est de s’adapter au cheval, à ses réactions, à ses douleurs, à sa forme. 

Le cheval est un animal grand, fort et puissant qui peut être atteint de pathologies et maladies qui entravent sa forme, son bien-être et sa carrière sportive pour certains d’entre eux. C’est pour cela que chez Hipassur nous vous proposons des solutions pour lui assurer des soins de qualité tout au long de sa vie.

Credit photo : @Shutterstock

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