Le rôle de la génétique dans la robe du cheval

Le rôle de la génétique dans la robe du cheval

La génétique des robes chez le cheval est un domaine complexe qui implique plusieurs gènes et leurs interactions. Il existe cependant 3 robes de base chez le cheval qui sont le noir, le bai et l’alezan.
De ces 3 robes, découle une grande variété de robes chez les équidés. En tant qu’assureur pour chevaux, nous savons que vous êtes nombreux à vous questionner sur la robe de votre poulain à naître, alors on vous en dit plus dans cet article.

Les pigments des poils et des crins du cheval

Chaque robe du cheval est conditionnée par la présence ou l’absence de différents allèles du gène qui régulent la présence de pigments dans les poils et les crins du cheval.

On retrouve 2 pigments à l’origine de toutes les robes du cheval. À savoir que ces pigments concernent les poils, les crins mais aussi la peau de cheval et qu’ils sont sécrétés par des cellules de la peau qui s’appellent les mélanocytes.

Ces deux pigments sont :

• l’eumélanine qui donne des colorations noir/brun /foncé
• la phéomélanine qui donne des colorations jaune/rouge.

Certains gènes interviennent sur la production et la répartition de ces pigments.

Gènes impliqués dans la couleur de la robe du cheval

Chaque équidé possède 2 exemplaires de chaque gène (génotype), issus chacun d’un de ses parents. Chaque gène détermine 2 allèles, une dominante et une récessive.
Les 2 gènes les plus importants dans la détermination de la robe du cheval sont le gène MC1R communément appelé gène E (Extension) et le gène ASIP communément appelé gène (Agouti).
Le gène E fonctionne par dominance, la forme dominante est notée [E] et la forme récessive est notée [e].
Lorsque le cheval possède l’allèle dominant [E], les mélanocytes produisent le pigment eumélanine ce qui entraîne une robe foncée. Inversement si seul l’allèle récessif [e] est présent, les mélanocytes ne produisent pas d’eumélanine, seule la phéomélanine est synthétisée et le cheval présente une robe claire.

Cheval hétérozygote

En résumé et pour simplifier, le gène E détermine si le cheval produit ou non du pigment noir. 
Les chevaux ayant 2 allèles [E] produisent du pigment noir tandis que ceux ayant 2 allèles [e] ne produisent pas de pigment noir.
Les chevaux ayant un seul allèle [E] et un allèle [e] sont appelés hétérozygotes et produisent à la fois du pigment noir et des pigments de couleur différente.

Le gène Agouti du cheval

Concernant le gène A (Agouti) si son allèle est [A] il est dominant et s’exprimera par des crins et membres de couleur foncée et le cheval présente donc une robe non unie.
L’allèle [a] récessif si présent en 2 exemplaires se caractérise par une couleur uniforme de la robe en raison de la production élevée d’eumélanine.
Le gène A détermine où le pigment noir sera produit sur le corps du cheval. Les allèles de ce gène vont de [A] dominant et [a] récessif.
Les chevaux possédant deux allèles [A] produisent du pigment noir sur les crins et la partie supérieure de leur corps alors que les chevaux qui possèdent deux allèles [a] ne produisent pas de pigment noir à ces endroits-là.
Un seul allèle [A] et un seul allèle [a] produisent une robe intermédiaire chez le cheval.

D’autres gènes peuvent influencer la couleur et la répartition des pigments comme le gène D (Dilution) qui peut éclaircir ou diluer la couleur de base de la robe du cheval, le gène G (Grey) qui peut entraîner l’apparition progressive de poil gris et le gène W (White) qui peut produire une robe blanche.

La couleur et la répartition des pigments dans la robe du cheval dépendent d’une combinaison complexe de gènes et de leurs allèles.

Tests génétiques de la robe du cheval

Il existe des tests de couleurs des robes de cheval via une recherche génétique. Il suffit de remplir un questionnaire et d’envoyer quelques crins à un de ces laboratoires spécialisés pour connaître les gènes liés la couleur de sa robe.

Ces tests peuvent être intéressants dans le cadre de la reproduction du cheval, notamment pour les chevaux de couleur comme les races de chevaux américaines.

Si votre jument est gestante, vous allez très bientôt connaître la joie et la surprise de découvrir la couleur de la robe de votre poulain ! D’ailleurs, il y a un certain nombre de démarches à effectuer à la naissance du poulain, de sa déclaration, à son identification en passant par la visite du vétérinaire équin.

Ce beau poulain peut bénéficier d’une assurance cheval dès ses 6 mois et chez Hipassur, nous vous recommandons d’assurer votre cheval dès son plus jeune âge. En effet, de nombreuses maladies du cheval peuvent le toucher ainsi que des accidents d’où la nécessité de prévoir aussi une assurance responsabilité civile pour cheval.

Hipassur est le spécialiste de l’assurance cheval, nous sommes à votre écoute et vous conseillons en fonction de vos besoins.