La photosensibilisation chez le cheval, savoir pour agir

La photosensibilisation chez le cheval, savoir pour agir

Vous venez rendre visite à votre cheval et vous le retrouvez avec des zones rouges et inflammées au bout de son nez par exemple, ou un petit amas de croûtes noires sur la peau des paturons ? Votre cheval fait très probablement une réaction aux UV que l’on appelle photosensibilisation. 

En tant que spécialiste de l’assurance du cheval, chez Hipassur nous savons à quel point vous vous souciez de la santé de vos chevaux alors on vous en dit davantage dans cet article.

La photosensilisation, c’est quoi ?

Il s’agit d’une réaction de la peau du cheval aux UV qui implique soit des plantes, soit des substances appliquées (crèmes, répulsifs insectes, huiles essentielles, etc.) ou ingérées comme des médicaments.

Ces fameuses substances photosensibilisantes entraînent une sensibilité de la peau aux radiations lumineuses qui jusqu’alors n'était pas sensible. En abaissant le seuil de tolérance cutanée aux UV, elles déclenchent une réaction même si l'exposition au soleil est limitée.
La particularité de ces substances est d’agir uniquement lorsque le cheval est exposé aux UV.
On constate une recrudescence de cas de photosensibilisation aux beaux jours lorsque les chevaux passent beaucoup plus de temps au pré ou au paddock.

Les lésions de la photosensibilisation

Les lésions ou les plaies du cheval dues à la photosensibilisation se retrouvent plus fréquemment aux endroits où la peau est rose mais pas uniquement. En effet, très souvent la pigmentation naturelle de la peau du cheval joue un rôle de protection face au rayonnement du soleil. Les poils pigmentés limitent le passage des UV mais n'assurent pas une protection complète des peaux dépigmentées (rose).
 

Cheval dont le paturon est atteint de lésions croûteuses dues à une photosensibilisation. Crédit photo @Cheval Partenaire.

On les observe principalement sur le nez, sur les balzanes, aux contours de l’œil dès l’arrivée du Printemps. On retrouve des lésions rouges avec des croûtes, une perte de poils. Ces zones atteintes peuvent être sensibles et douloureuses pour le cheval.
Parfois et si le cheval n’est pas pris en charge rapidement, les lésions peuvent s’étendre et nécessiter un traitement prescrit par le vétérinaire.

Que faire en cas de lésions de photosensibilisation chez le cheval ?

Il faut agir dès que vous détectez une ou des lésions sur la peau de votre cheval.
Commencez par le mettre à l’abris du soleil, si possible en box ou dans un endroit très ombragé. 
Vous pouvez aussi lui mettre une couverture et un masque anti-insecte. 

•    Si la peau est uniquement rouge, appliquez-lui une crème apaisante adaptée à la peau du cheval. Eh oui, la peau du cheval a un pH différent de celui de l’homme et elle a besoin de produit adaptés. N’appliquez jamais de crèmes cosmétiques qui pourraient aggraver les lésions en raison de leur composition ! N’appliquez surtout pas d’Aloe Vera (souvent conseillé à tort) et de produit à base d’Arnica car ces 2 plantes ont un effet photosensibilisant. Votre vétérinaire vous conseillera toujours le bon produit, n’hésitez pas à lui demander conseil. 

 
Lésions légères de photosensibilisation sur le nez d'un cheval gris. Crédit photo @Cheval Partenaire.

•     Si les lésions sont croûteuses et/ou présentent des ulcérations, nettoyer la peau à l’aide d’eau et d’un savon doux (à base de chlorhexidine si besoin d'un antiseptique), sécher délicatement et appliquer un cicatrisant. Il existe de très bonnes crèmes qui protègent efficacement les chevaux des UV tout en cicatrisant les lésions déjà existantes. Le cheval devra éviter toute exposition au soleil jusqu’à cicatrisation complète des lésions. 

•    En cas de lésions étendues le vétérinaire doit intervenir, il est fort possible qu’une photosensibilisation par ingestion en soit la cause.

Pour éviter les récidives, inspectez votre pré à la recherche de plantes photosensibilisantes, appliquez une crème de protection solaire spéciale cheval, utilisez des couvertures et masque anti-UV, gardez le cheval à l’abris des rayons du soleil (box la journée, pré la nuit).

Certains gestes permettent de garder votre cheval en bonne santé et vous évitent de lourds frais vétérinaires. Cependant, pour profiter sereinement de votre cheval et lui assurer des soins de santé de qualité, il est pertinent et judicieux de souscrire à une assurance santé spéciale équidé.

Crédits photos @Cheval Partenaire.