Les ulcères gastriques chez le cheval

Les ulcères gastriques chez le cheval : 

Les ulcères gastriques sont très fréquents chez le cheval mais leur diagnostic n’est pas évident, ce qui complique leur prise en charge.
Il s’agit de lésions à l’intérieur de l’estomac.
La muqueuse, qui est le revêtement interne de la paroi gastrique, présente des érosions, pouvant aller d’une simple irritation à une perforation.

Symptomes de l'ulcère gastrique chez le cheval : 

Les symptômes sont nombreux, s’ils sont parfois très évocateurs, ils ne sont pas caractéristiques.
Ainsi on observe généralement un amaigrissement, une baisse d’appétit, une baisse de forme ou de performance du cheval, des coliques à répétition, des bâillements ou des grincements de dents.

Le diagnostic de certitude ne peut se faire que par un examen spécifique. La gastroscopie permet d’aller visualiser directement l’estomac du cheval via une caméra.

Le cheval doit être mis strictement à la diète au préalable pendant 48h de manière à vider l’estomac pour pouvoir observer ses parois. Il est ensuite sédaté et l’endoscope est introduit par le nez. L’examen est généralement réalisé en clinique.
Ces contraintes, en plus du coût de l’examen, freinent souvent la motivation des propriétaires. Le diagnostic est donc souvent un peu tardif.

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Traitement de l'ulcère gastrique chez le cheval : 

Le traitement passe par des médicaments, principalement des anti-acides mais surtout par un changement du mode de vie et de l’alimentation du cheval.

En effet, les ulcères gastriques sont souvent la conséquence d’un mode de vie inadapté au système digestif du cheval.
L’estomac du cheval est fait pour ingérer très fréquemment de petites quantités de nourriture. Les aliments et le mucus sécrété lors de la digestion protègent la paroi de l’estomac contre l’acidité des sucs gastriques.
Malheureusement les chevaux ont souvent une alimentation peu fractionnée avec deux à trois repas par jour, ce qui laisse l’estomac vide pendant de nombreuses heures. L’acidité devient alors très importante et attaque la muqueuse.

D’autres facteurs favorisent l’apparition des ulcères comme le stress, l’exercice intense surtout avec l’estomac vide, une alimentation trop riche en céréales par rapport à la quantité de fibres, le parasitisme ou les traitements antiinflammatoires longs.

La gestion du mode de vie est donc primordiale pour guérir les ulcères et éviter les récidives, en plus du traitement médical.

Il est généralement recommandé de se rapprocher d’un mode de vie plus naturel, idéalement au pré ou avec de fréquentes sorties et de grandes quantités de foin. Les aliments concentrés sont à proscrire, à moins d’utiliser des produits spécifiques pour chevaux ulcéreux toujours à distribuer après le foin.

Nous remercions classequine qui nous a aidé à rédiger cet article