La dermite estivale récidivante des équidés

La dermite estivale récidivante des équidés

Démangeaisons, prurit, peau lésée et épaissie, crins abimés et arrachés, parfois perte de poids sont le lot des chevaux atteints de dermite (DERE). Chaque année de nombreux chevaux, poneys et ânes sont victimes de cette pathologie laissant leurs propriétaires démunis. On vous explique cette pathologie et les moyens de soulager au maximum votre équidé.

La DERE c’est quoi ?

La DERE (dermite estivale récidivante des équidés) est une maladie inflammatoire chronique de la peau ou du derme du cheval. 
Les chevaux atteints développent une réaction allergique à la salive d’insectes hématophages.

 
Culicoïde en gros plan.

Le responsable est le culicoïde. Cette sorte de petit moucheron mesure de 1 à 3 mm de long et sévit d’avril à octobre lorsque les températures sont supérieures à 12°C. Il est principalement actif au crépuscule, c’est à ce moment qu’il est le plus virulent sur les chevaux. 
On le retrouve dans les régions tempérées avec des zones humides mais compte tenu du réchauffement climatique, il se propage un peu partout en France. Les femelles pondent dans des points d’eau. Voilà pourquoi on retrouve des larves dans les cours d’eau, mares, étangs, fossés, marais, etc.

Les symptômes de la dermite chez le cheval :

Le cheval se gratte assez frénétiquement sur tout ce qu’il peut trouver, barrière, poteau, arbre. La dermite provoque des prurits très importants. Les grattages entrainent la casse des crins voire une alopécie partielle mais aussi des plaies qui peuvent potentiellement s’infecter. La peau à la base des crins devient épaisse et des sortes de plis larges et durs s’installent. La base de la queue du cheval est ébouriffée et on constate aussi une perte des crins.

Les zones atteintes par la dermite sont :

• Base de la queue
• Croupe
• Encolure
• Garrot 
• Ventre (ligne blanche) plus rarement

Dans certains cas, le cheval souffre tellement qu’il peut perdre du poids. En effet, les attaques des insectes sont telles que le cheval cesse de manger régulièrement comme il doit physiologiquement le faire.
Les symptômes diminuent en automne et disparaissent complètement en hiver en même temps que les culicoïdes. Malheureusement, chaque année dès le redoux des températures, ils réapparaissent et aggravent chaque fois l’état de la peau des chevaux.
Même si tous les chevaux peuvent être atteints de DERE, certains chevaux sont génétiquement prédisposés à la développer. C’est pourquoi, on retrouve certaines races plus touchées comme le Frison, le trait Breton, le cheval Islandais, le shetland, le Shire, le Connemara. Dans ces mêmes races, on retrouve aussi une composante familiale forte.

 
Cheval atteint de dermite estivale, sa queue est ébouriffée et il manque des crins en raison de grattages intempestifs.

Comment agir et soulager les chevaux atteints de dermite ?

Plus on agit vite et plus on évite le prurit et tout ce qui s’en suit. La prévention reste la meilleure des solutions en ce qui concerne la dermite estivale du cheval.
Voici les actions à mettre en place dès le redoux des températures, attention, dans certaines régions, les culicoïdes apparaissent dès le mois de mars. Il est nécessaire de surveiller attentivement les températures même en fin d’hiver et d’agir tôt. 

• Appliquer très régulièrement des produits anti-insectes sur le cheval.
• Si le cheval le supporte, il est intéressant de lui mettre une couverture anti-dermite. Elle devra être nettoyée régulièrement dans la saison, la transpiration, la terre et les saletés peuvent entrainer des grattages. Prenez soin de lui enlever sa couverture quelques heures surtout lorsqu’il y a du vent afin de faire respirer sa peau.
• Si cela est possible, rentrez le cheval aux heures d’attaques des culicoïdes soit dès 19h. Le culicoïde ne rentre pas dans les écuries, bâtiments, etc.
• Evitez au cheval les endroits de vie humides ou près de points d’eau naturels.
• Nettoyez chaque jour les abreuvoirs ou bacs d’eau de votre cheval.

Si le prurit est déjà bien installé et que votre cheval présente des lésions importantes et infectées appelez votre vétérinaire. Si bien gérée, la dermite estivale est nettement moins violente pour le cheval. Dans la grande majorité de cas, des gestes simples permettent d’en diminuer les symptômes et aident votre cheval à traverser cette période plus confortablement.

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