L'arthrite septique chez le cheval

L’arthrite septique chez le cheval

L’arthrite septique est une affection grave qui peut toucher les chevaux de tous âges, races et disciplines.
Elle est causée par une infection bactérienne dans une articulation, ce qui entraîne une inflammation, une douleur et une boiterie.
Si elle n’est pas traitée rapidement et correctement, l’arthrite septique peut entraîner des dommages permanents à l’articulation et même la mort du cheval.

Dans cet article, nous allons explorer en détail l’arthrite septique chez le cheval, en nous concentrant sur les causes, les symptômes, le diagnostic, le traitement et la prévention.
Nous aborderons également les complications possibles et les pronostics à long terme.

Les causes de l’arthrite septique :

L’arthrite septique est généralement causée par une infection bactérienne qui pénètre dans l’articulation par une plaie, une intervention chirurgicale ou une infection sanguine. Les bactéries les plus couramment impliquées dans l’arthrite septique sont :

• Staphylococcus aureus
• Streptococcus spp.
• Escherichia coli
• Pseudomonas aeruginosa

Chez les chevaux adultes, l’arthrite septique est souvent la conséquence d’une plaie pénétrante dans l’articulation, comme une piqûre, une lacération ou une fracture ouverte.
Les interventions chirurgicales articulaires, telles que l’arthroscopie ou l’injection de médicaments, peuvent également introduire des bactéries dans l’articulation.

Dans certains cas, l’arthrite septique peut se développer à la suite d’une infection sanguine (septicémie). Les bactéries peuvent alors se propager aux articulations par la circulation sanguine.

Attention, les poulains peuvent être concernés par l’arthrite septique ! 

Certaines mesures sont d’ailleurs à respecter dès la naissance du poulain !

Les poulains nouveau-nés sont particulièrement vulnérables à l'arthrite septique, et l'infection du cordon ombilical (omphalite) est l'une des causes principales.

Mais comment cela peut se produire ?

• Le cordon ombilical, une porte d'entrée pour les bactéries : Après la naissance, le cordon ombilical est une voie d'accès directe pour les bactéries présentes dans l'environnement (litière, sol, matériel contaminé...). Si le cordon n'est pas correctement désinfecté ou s'il se contamine, les bactéries remontent facilement jusqu'à l'abdomen du poulain et atteignent la circulation sanguine.
• Propagation de l'infection aux articulations : Une fois dans le sang, les bactéries peuvent se propager à différents organes, dont les articulations. Les articulations du carpe (genou) et du jarret sont les plus fréquemment touchées chez les poulains.
• Conséquences graves : L'arthrite septique chez le poulain peut entraîner des conséquences graves, comme des dommages permanents aux articulations, une croissance anormale, voire la mort.

Quels sont les symptômes d'une arthrite septique liée à une infection du cordon ombilical chez le poulain ?

• Gonflement, chaleur et douleur au niveau du cordon ombilical
• Écoulement purulent du cordon
• Abattement, perte d'appétit
• Fièvre
• Boiterie
• Gonflement des articulations (carpe et/ou jarret)

Comment la prévenir ?

• Par une hygiène rigoureuse lors du poulinage : Il est crucial de veiller à la propreté de l'environnement lors du poulinage et de désinfecter soigneusement le cordon ombilical dès la naissance du poulain.
• Par une bonne surveillance du poulain : Surveillez attentivement le cordon ombilical du poulain dans les jours qui suivent la naissance. Tout signe d'infection (gonflement, chaleur, écoulement) doit vous alerter.
• Par une bonne prise du colostrum : Il est vital pour lui que le poulain reçoive suffisamment de colostrum dans les premières heures qui suivent sa naissance. Le colostrum contient des anticorps maternels qui aident à protéger le poulain contre les infections. Il existe sur le marché des kits de colostrum pour poulain. Ces kits permettent de donner dans les 3 premières heures de vie du colostrum au poulain dans les cas où il ne peut pas en recevoir suffisamment voire pas du tout.  

Symptômes de l’arthrite septique : 

Les symptômes de l’arthrite septique peuvent varier en fonction de la gravité de l’infection et de l’articulation touchée. Cependant, les signes les plus courants sont :

• Une boiterie soudaine et sévère
• Un gonflement/œdème, une chaleur et une douleur au niveau de l’articulation
• Une réticence à bouger/mobiliser l’articulation
• De la fièvre (+ de 39°C)
• Une perte d’appétit/anorexie
• Un état léthargique

Diagnostic de l’arthrite septique :

Si vous constatez les symptômes cités plus haut, il est alors urgent de faire intervenir un vétérinaire.
D’une manière générale, toutes anomalies ou dégradations de l’état général du cheval doit entrainer la venue rapide d’un vétérinaire pour une auscultation.

Le diagnostic de l’arthrite septique repose sur un examen clinique approfondi, des analyses de sang et des examens d’imagerie.

L’examen clinique comprend une évaluation de la boiterie, un examen de l’articulation touchée et la prise de température du cheval.

Les analyses de sang peuvent révéler une augmentation du nombre de globules blancs, ce qui indique une infection.

Les examens d’imagerie, tels que les radiographies et l’échographie, peuvent aider à visualiser l’articulation et à identifier les anomalies, telles qu’une accumulation de liquide (épanchement articulaire) ou des dommages au cartilage et à l’os.

Le diagnostic définitif de l’arthrite septique est posé par l’analyse du liquide synovial qui se trouve dans l’articulation. L’arthrocenthèse est un geste qui consiste à insérer une aiguille dans l’articulation pour aspirer le liquide synovial du cheval. L’analyse du liquide articulaire permet d’identifier les bactéries responsables de l’infection et de déterminer leur sensibilité aux antibiotiques.

Traitement de l’arthrite septique : 

Une fois le diagnostic posé, le traitement de l’arthrite septique doit être instauré rapidement et de manière agressive. Traiter le plus tôt possible permet d’éviter des dommages permanents à l’articulation du cheval.

Le traitement repose principalement sur l’administration d’antibiotiques, généralement par voie intraveineuse. La durée du traitement antibiotique varie en fonction de la gravité de l’infection et de la réponse du cheval au traitement, mais elle est généralement de plusieurs semaines

En plus des antibiotiques, d’autres traitements peuvent être mis en œuvre pour soulager la douleur et l’inflammation, tels que :

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
• Corticoïdes
• Application de froid sur l’articulation
• Repos au box

Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour drainer l’articulation et retirer les tissus infectés. L’arthroscopie est une technique mini-invasive qui permet de visualiser l’intérieur de l’articulation et de réaliser des interventions chirurgicales précises.

Prévention de l’arthrite septique : 

Même si on ne peut pas tout éviter, certaines précautions permettent d’éviter des situations bien compliquées pour les chevaux.

La prévention de l’arthrite septique repose sur des mesures d’hygiène strictes, notamment :

• Nettoyage et désinfection des plaies
• Soins appropriés des cordons ombilicaux chez les poulains
• Administration d’antibiotiques prophylactiques lors d’interventions chirurgicales articulaires
• Surveillance attentive des chevaux après une blessure ou une intervention chirurgicale

Les complications de l’arthrite septique chez le cheval : 

Malheureusement l’arthrite septique peut entraîner des complications graves chez les chevaux :

• Dommages permanents au cartilage et à l’os
• Ankylose (fusion de l’articulation)
• Septicémie (infection sanguine généralisée)
• Mort

Le pronostic à long terme de l’arthrite septique dépend de plusieurs facteurs, notamment :

• La rapidité du diagnostic et du traitement
• La gravité de l’infection
• L’articulation touchée
• L’âge et l’état de santé général du cheval

Avec un traitement précoce et approprié, de nombreux chevaux atteints d’arthrite septique peuvent se rétablir complètement et reprendre une activité normale. Cependant, dans certains cas, des dommages permanents à l’articulation peuvent subsister, entraînant une boiterie chronique ou une diminution des performances athlétiques.

Toutes les articulations peuvent être touchées : 

L’arthrite septique peut concernées toutes les articulations du cheval. Cependant on la retrouve souvent localisée au jarret.

Le jarret est effectivement l'une des articulations les plus souvent atteintes, avec le carpe (genou) et le boulet. Cela s'explique pour plusieurs raisons :

• Sa complexité anatomique : Le jarret est une articulation complexe, composée de plusieurs petits os et ligaments, ce qui la rend plus susceptible aux blessures et aux infections.
• Sa proximité avec le sol : Le jarret est relativement proche du sol, ce qui le rend plus vulnérable aux plaies pénétrantes (coup de pied, fil de fer barbelé...) pouvant entraîner une infection.
• Les efforts importants qu'il subit : Le jarret joue un rôle crucial dans la propulsion du cheval, il est donc soumis à des forces importantes, notamment lors du saut ou du travail sur terrain lourd. Ces efforts peuvent favoriser l'apparition de microtraumatismes qui peuvent à leur tour faciliter l'entrée de bactéries dans l'articulation.

 
Cheval présentant une petite plaie sur l’un de ces jarrets. Toutes les plaies surtout lorsqu'elles sont localisées sur ou près d'une articulation nécessitent des soins de désinfection et une surveillance étroite du cheval. Crédit photo Estelle Marchet

Cependant, il est important de noter que l'arthrite septique peut toucher toutes les articulations du cheval, y compris l'épaule, le coude, le grasset et le boulet.

Chez les poulains, les articulations du carpe et du jarret sont les plus fréquemment touchées par l'arthrite septique, souvent à la suite d'une infection généralisée (septicémie).

En conclusion, le jarret est une localisation fréquente de l'arthrite septique chez le cheval, mais il ne faut pas négliger les autres articulations. Toute boiterie soudaine et importante, accompagnée de signes d'inflammation au niveau d'une articulation, doit être prise au sérieux et faire l'objet d'une consultation vétérinaire rapide.

Différences entre l'arthrite et l'arthrite septique chez le cheval ? 

Le terme "arthrite" est un terme général qui désigne une inflammation d'une articulation. Cette inflammation peut avoir diverses origines : infection, traumatisme, usure, maladie auto-immune...

L'arthrite septique est un type spécifique d'arthrite, où l'inflammation est causée par une infection bactérienne au sein de l'articulation.
Voici un tableau résumant les principales différences entre l'arthrite (au sens large) et l'arthrite septique chez le cheval :

Tableau des différences entre l'arthrite septique et l'arthrite générale chez le cheval. Propriété de Hipassur

Toute arthrite septique est une arthrite, mais toute arthrite n'est pas septique.

L'arthrite septique est une urgence médicale qui nécessite un traitement antibiotique rapide pour éviter des complications graves.

Quel est le coût moyen des frais vétérinaires pour traiter une arthrite septique chez le cheval ?

Il est difficile de donner un coût moyen précis pour le traitement de l'arthrite septique chez le cheval car cela dépend de nombreux facteurs, notamment :

• La gravité de l’infection : Une infection plus grave nécessitera un traitement plus long et plus intensif, ce qui augmentera les coûts.
• Le type d'articulation touchée : Certaines articulations sont plus difficiles à traiter que d'autres.
• La durée de l’hospitalisation : Si le cheval doit être hospitalisé, les frais seront plus élevés.
• Les examens complémentaires nécessaires : Des radiographies, échographies, analyses sanguines et du liquide articulaire peuvent être nécessaires pour poser le diagnostic et suivre l'évolution du traitement.
• Le type de traitement : L'administration d'antibiotiques, d'anti-inflammatoires et d'autres médicaments, ainsi que la réalisation d'une intervention chirurgicale (arthroscopie, lavage articulaire) auront un impact sur le coût total.
• Les honoraires du vétérinaire : Les tarifs varient d'un vétérinaire à l'autre et selon la région.

Cependant, pour vous donner une idée générale, voici une estimation approximative des frais vétérinaires pour traiter une arthrite septique chez le cheval :

• Consultation initiale et examens : 150€ - 300€
• Analyses de sang et du liquide articulaire : 100€ - 200€
• Radiographies et/ou échographie : 200€ - 400€
• Traitement médicamenteux (antibiotiques, anti-inflammatoires) : 500€ - 1000€ (ou plus, selon la durée du traitement)
• Hospitalisation (si nécessaire) : 50€ - 150€ par jour
• Intervention chirurgicale (arthroscopie, lavage articulaire) : 1000€ - 3000€ (voire plus)

Pour donner une fourchette de prix, le coût total du traitement de l'arthrite septique chez le cheval peut varier de 2000€ à plus de 5000€.
Nos conseils pour gérer les coûts :

• La prévention : La meilleure façon de limiter les coûts est de prévenir l'arthrite septique en appliquant des mesures d'hygiène strictes et en soignant rapidement toute plaie, même les plus minimes.
• L’assurance santé équine : Souscrire une assurance santé pour votre cheval permet de faire face financièrement aux frais vétérinaires en cas de maladie ou d'accident.
• Une bonne communication avec votre vétérinaire : N'hésitez pas à discuter ouvertement des coûts avec votre vétérinaire et à demander des options de traitement plus économiques si nécessaire.

Bien sûr, ces estimations sont approximatives et le coût réel du traitement peut varier considérablement. Il est important de consulter votre vétérinaire pour obtenir un devis précis en fonction du cas spécifique de votre cheval.
 
Ce qu’il faut retenir : 

L’arthrite septique est une affection grave qui peut entraîner des conséquences importantes pour la santé et le bien-être des chevaux. Il est essentiel de reconnaître les signes de l’arthrite septique et de consulter un vétérinaire sans tarder en cas de suspicion. Un traitement précoce et agressif est crucial pour maximiser les chances de guérison et minimiser les risques de complications.

En tant que cavalier et/ou propriétaire de cheval, vous pouvez jouer un rôle important dans la prévention de l’arthrite septique. La prévention reste la mise en œuvre de mesures d’hygiène strictes associées à une surveillance attentive de votre cheval après une blessure ou une intervention chirurgicale.

De notre côté, en tant qu’assureur spécialisé dans l’univers du cheval, nous vous aidons à faire face aux frais vétérinaires de votre équidé.

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