Cheval ferré ou pieds nus : comment choisir ?

Cheval ferré ou pieds nus : comment choisir ?

Est-ce que je dois ferrer mon cheval ou le laisser pieds nus ? Cette question revient très souvent chez les propriétaires de chevaux et elle suscite parfois des polémiques. Entre convictions personnelles, conseils entendus ici ou là et expériences très différentes d’un cheval à l’autre, il n’est pas toujours simple de s’y retrouver.

Pourtant, il n’existe pas qu’une solution valable pour tous les chevaux. Le choix entre ferrure et pied nu doit avant tout être guidé par les besoins réels de l’animal, son mode de vie et son confort au quotidien. Comprendre pourquoi certains chevaux ont besoin d’être ferrés, tandis que d’autres peuvent très bien vivre sans fers, permet de prendre une décision réfléchie et adaptée.

Une structure vivante à respecter

Le pied du cheval n’est pas une simple protection extérieure. Il s’agit d’une structure vivante, composée de tissus qui participent entièrement à la locomotion. Lors de chaque pas, le sabot joue un rôle dans l’amortissement des chocs, ainsi que dans la stabilité du cheval et la circulation sanguine dans son membre.

Lorsque le pied est bien équilibré, le cheval se déplace de manière fluide et confortable. À l’inverse, un déséquilibre, même léger, peut entraîner des répercussions sur les tendons, les articulations et la posture générale. C’est pour cette raison que la gestion du pied doit toujours être réfléchie et suivie dans le temps.

Pourquoi certains chevaux ont besoin d’être ferrés ?

Dans certaines situations, la ferrure constitue une aide précieuse. Elle n’est pas posée par habitude, mais pour répondre à un besoin précis du cheval.

Chez certains équidés, la corne s’use plus rapidement qu’elle ne pousse. Cette usure peut être liée au type de terrain, à la fréquence des sorties ou au travail demandé. Sans protection, le cheval peut alors devenir sensible, ce qui altère son confort et sa locomotion.

La ferrure permet également d’accompagner le cheval dans son activité. Un cheval qui travaille régulièrement, qui sort souvent en extérieur ou qui pratique une discipline sportive peut être soumis à des contraintes mécaniques importantes. Dans ce contexte, la ferrure joue un rôle de protection et de soutien.

Enfin, la ferrure peut être utilisée dans un cadre thérapeutique. Lorsqu’un cheval présente un défaut d’aplomb, une pathologie locomotrice ou une boiterie, le maréchal-ferrant peut intervenir, en concertation avec le vétérinaire, afin d’adapter la ferrure aux besoins du cheval. C’est le cas par exemple pour une pathologie comme le syndrome naviculaire. Le fer devient alors un outil d’accompagnement, adapté pour améliorer le confort et la locomotion du cheval.

Pourquoi certains chevaux peuvent rester pieds nus ?

De nombreux chevaux vivent très confortablement sans fers. C’est notamment le cas lorsque leur mode de vie favorise un bon fonctionnement du pied.

Un cheval qui vit majoritairement au pré, qui se déplace librement et évolue sur des sols souples, peut développer une corne résistante et fonctionnelle. Dans ces conditions, le pied s’adapte progressivement à l’environnement.

Cependant, le pied nu n’est pas une solution automatique. Tous les chevaux n’y réagissent pas de la même manière. Certains s’y adaptent facilement, alors que d’autres restent sensibles malgré une bonne gestion. Il y a une règle : le confort du cheval doit toujours rester le critère de choix principal.

Un choix qui dépend de plusieurs paramètres

Le choix entre ferrure et pied nu ne repose jamais sur un seul élément. Il dépend d’un ensemble de paramètres qu’il est important de prendre en compte dans leur globalité.

• La qualité de la corne,
• la conformation du cheval,
• son âge,
• son niveau d’activité
• son historique locomoteur
• son environnement notamment la nature des sols et les conditions climatiques.

Deux chevaux vivant dans la même structure peuvent ainsi nécessiter des prises en charge totalement différentes, sans que l’une soit meilleure que l’autre.

Les chevaux qui vivent au pré et selon leur activité peuvent se passer d'une ferrure Crédit photo Dallas Penner pour Unsplash

Un choix qui peut évoluer tout au long de la vie du cheval

Le mode de gestion du pied n’est jamais définitif. Les besoins d’un cheval peuvent évoluer avec l’âge, le niveau d’activité, les changements d’environnement ou l’état de santé.

Il est donc tout à fait possible qu’un cheval soit ferré pendant une période, puis vive pieds nus à une autre, ou inversement. Cette évolution n’est pas un échec, mais une adaptation logique aux besoins du cheval.

Quelle que soit l’option choisie, la gestion du pied doit s’inscrire dans un suivi régulier assuré par un professionnel compétent. Le maréchal-ferrant observe le cheval dans sa globalité : son aplomb, sa posture, sa façon de se déplacer et l’évolution de ses pieds dans le temps.

Ce suivi permet d’ajuster les décisions en fonction de l’évolution du cheval. Un cheval peut être ferré à une période de sa vie, puis déferré plus tard, ou inversement. Ces ajustements sont normaux et reflètent simplement l’adaptation aux besoins du moment.

Bien sûr, l’observation régulière du cheval et de sa locomotion est une habitude que les propriétaires de chevaux doivent prendre. C'est en observant régulièrement son cheval que l’on peut constater les premières petites irrégularités de locomotion et ainsi anticiper les problèmes

Faire appel à un maréchal-ferrant diplômé

Quel que soit le mode de gestion choisi, ferrure ou pied nu, l’entretien du pied du cheval doit toujours être confié à un professionnel compétent. Le parage comme la ferrure ont un impact direct sur la locomotion, l’équilibre général et la santé de l’animal.

En France, la maréchalerie est une activité soumise à une obligation de qualification professionnelle, conformément au Code de l’artisanat (article L121-1). Le parage et les interventions sur les pieds des équidés relèvent du champ de compétence du maréchal-ferrant, comme le précise également l’article L243-3 du Code rural et de la pêche maritime.

Une décision de la Cour de cassation du 7 octobre 2025 (n°23-86.573) est venue réaffirmer que le développement du parage dit « pieds nus » ne crée pas un métier distinct et que ces actes ne peuvent être exercés à titre professionnel par des intervenants non qualifiés.

Concrètement, pour intervenir professionnellement sur les pieds d’un cheval, qu’il s’agisse de parage ou de ferrure, le praticien doit être titulaire d’un diplôme reconnu par l’État, tel que le CAPA maréchal-ferrant, le Brevet Professionnel (BP) ou un titre équivalent inscrit au Répertoire national des certifications professionnelles (RNCP). Ce cadre vise à sécuriser à la fois les professionnels, les propriétaires et le bien-être des équidés, en garantissant que les interventions reposent sur des compétences validées et une responsabilité clairement définie.

En France, seul un maréchal ferrant diplômé d’état est autorisé légalement à ferrer et parer un équidé Credit photo Jonathan Bean pour Unsplash

Les idées reçues autour de la ferrure et du pied nu

La gestion du pied est un sujet qui génère de nombreuses idées reçues. Il est important de rappeler que la ferrure, lorsqu’elle est correctement réalisée et adaptée, ne provoque pas de douleur. Le fer est posé sur la partie cornée du sabot, qui est insensible, et son objectif est de protéger le pied.

De la même manière, le pied nu n’est pas systématiquement la solution idéale pour tous les chevaux. Certains s’y adaptent très bien, d’autres moins, et il n’existe pas de modèle unique.

Enfin, qu’il soit ferré ou non, un cheval a toujours besoin d’un suivi régulier. L’absence de fers ne signifie pas l’absence d’entretien.

FAQ : Cheval ferré ou pieds nus

Un cheval peut-il passer du fer au pied nu ?
Oui, à condition que la transition soit progressive et encadrée par un professionnel.

Tous les chevaux doivent-ils être ferrés ?
Non. Certains chevaux peuvent vivre confortablement sans fers, selon leur mode de vie et leurs besoins.

Un cheval pieds nus peut-il travailler ?
Oui, tant que son confort est respecté et que les conditions de terrain sont compatibles.

Peut-on confier les pieds de son cheval à une personne non diplômée ?
En France, les actes de maréchalerie réalisés à titre professionnel doivent être exclusivement effectués par un maréchal-ferrant diplômé.

Le choix est-il définitif ?
Non. Il peut évoluer au fil de la vie du cheval.

La bonne décision

Le choix entre cheval ferré ou pieds nus ne devrait jamais être guidé par une tendance ou des convictions. Il s’agit avant tout d’une décision de santé, qui doit être réfléchie, évolutive et centrée sur le bien-être du cheval.

Observer son cheval, s’appuyer sur des professionnels diplômés et rester attentif à son confort permet de préserver durablement sa locomotion et sa qualité de vie.

Une mauvaise décision peut entrainer à termes des soucis locomoteurs, une altération du bien-être du cheval et des couts de soins vétérinaire importants. Pour protéger votre cheval et vous permettre de lui offrir les meilleurs soins, nous vous proposons une assurances santé chevaux qui s’adaptent à vos besoins et à votre budget.