Les poux chez le cheval : tout savoir

Les poux chez le cheval : tout savoir

Le cheval tout comme l’homme peut être infesté de poux ! Les poux du cheval ne sont pas les mêmes que ceux de l’humain mais on reconnaît leur présence à certains signes qui ne trompent pas. Mieux vaut savoir reconnaître la présence de poux chez votre cheval pour agir rapidement et se débarrasser d’eux !  On vous informe pour que vous évitiez à votre cheval de vivre un enfer à cause de cette si petite bête.

Analysons cette petite bête :

Le pou est un insecte parasite, pour être plus précis, il s’agit d’un ectoparasite, c’est-à-dire qui n'entre pas à l'intérieur de son hôte, mais qui se fixe provisoirement sur sa peau. Il vit tranquillement sa vie sur son hôte et se nourrit de son sang en le mordant toutes les 2 à 3h environ. On dit de lui qu’il est hématophage, car il se nourrit de sang, mais il peut aussi être mallophage lorsqu’il se nourrit de débris de peau.

Les poux de l’homme et du cheval ne sont pas les mêmes. En effet, chez le cheval on retrouve 2 sortes de poux.
    Le pou broyeur mesure environ 2mm et arbore une couleur beige avec des bandes transversales foncées sur le corps. Grace à ses mandibules broyeuses, il se nourrit de particules de peaux mortes, de poils et parfois même de peau saine.

    Le pou piqueur, quant à lui, est plus grand puisqu’il mesure entre 3 et 4 mm. Sa tête étroite lui permet de s’ancrer dans la peau du cheval et de se nourrir de son sang, de liquide inflammatoire ou de lymphe.

Les poux du cheval passent toute leur vie sur leur hôte et les deux espèces de poux peuvent coexister sur le même animal. Il est peu résistant dans le milieu extérieur, sans hôte il ne peut vivre très longtemps.
Bonnes nouvelles, les poux du cheval ne transmettent pas de maladies et ne peuvent pas vivre sur l’humain, en outre le pou peut se servir de l’homme pour passer d’un cheval à l’autre via les vêtements !

Le cheval infesté de poux va présenter certains symptômes :

• Démangeaisons, prurit (le cheval peut se mordre pour se soulager comme se frotter sur tout ce qu’il trouve dans son milieu de vie)
• Zone dépilées et inflammées en raison du grattage intempestif
• Squames, pellicules
• Poil terne et piqué
• Épaississement de la peau
• Pellicules à la base des crins

 

On note la présence de lentes (œufs du pou) sur les crins ou les poils du cheval. Cependant, la présence du pou est plus difficilement observable, en particulier celle du pou broyeur qui se déplace peu et lentement.
Les zones de prédilection des poux sont la base des crins (crinière et queue), le garrot, les côtés du dos et les extrémités des membres.

Si l’infestation n’est pas repérée et traitée rapidement, le cheval peut être anémié (poux piqueurs), perdre de l’état et son système immunitaire s’affaiblit.

Bien que tous les chevaux puissent être touchés par une infestation de poux, les sujets malades, jeunes, vieux ou ayant un système immunitaire faible en raison de maladie comme le syndrome de cushing par exemple sont le plus souvent les victimes des poux. Un cheval qui est sale et qui n’est pas pansé régulièrement peut devenir la cible des poux. De même, une écurie mal entretenue et manquant d’hygiène peut devenir un réservoir à poux.

Le pou sévit principalement en automne, en hiver et au début du printemps. Heureusement il laisse les chevaux tranquilles en été. En effet, il ne survit pas à la chaleur et c’est tant mieux car de nombreux chevaux subissent déjà suffisamment d’inconfort l’été à cause des insectes volants et piqueurs !

Comment agir quand le cheval est infesté par les poux ?

Si vous constatez les signes cités plus haut, faites appel immédiatement à votre vétérinaire.
Il confirmera le diagnostic et prescrira un traitement à votre cheval.

Votre cheval devra être isolé durant toute la durée du traitement et jusqu’à complète disparition des poux comme des lentes. Il faudra inspecter minutieusement les chevaux qui étaient à son contact. Les poux se transmettent vite !

Par précaution et de préférence, les chevaux ayant été en contact avec un cheval infesté devront être eux aussi traités.
L’ensemble du matériel du cheval infesté devra être traité, cuir, textile et brosses.

Le traitement est simple puisqu’il s’agit d’appliquer un shampoing/lotion insecticide 1x/semaine durant trois semaines car il tue les poux mais plus difficilement les lentes. Ce traitement ne peut être prescrit que par un vétérinaire et nécessite une ordonnance vétérinaire pour une délivrance en pharmacie.

Les poux ne sont pas une fatalité même s’ils peuvent affaiblir le cheval. En prenant bien soin de votre cheval et en veillant à le garder en bonne santé vous diminuer nettement le risque qu’il soit infesté de poux. Veillez a ce que votre cheval soit à jour de ses vaccins et de ces vermifuges surtout s’il viellit et/ou est fragile.

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