L’obésité chez le cheval

L’obésité chez le cheval

De nombreux chevaux et poneys souffrent de surpoids voire d’obésité et cela est une préoccupation constante dans le monde équin.
Le surpoids et l’obésité chez les chevaux entraînent des problèmes de santé tout comme chez l’homme. Alors à quel moment mon cheval est en surpoids ou en obésité, comment le reconnaître, que risque-t-il ?

Évaluer l’état corporel du cheval :

Pour beaucoup de cavaliers et propriétaires de chevaux, un équidé en bonne santé doit être rond. L’idée même de lui voir les côtes ou même de les lui sentir est inconcevable pour la grande majorité. Les critères de beauté des propriétaires sont faussés par l’idée répandue qu’un cheval en forme est un cheval un peu gras. Il est temps de rétablir la vérité sur l’état corporel d’un cheval en bonne santé.
Voyons comment évaluer l’état corporel d’un cheval adulte. 

Pour donner une note à l’état corporel de votre cheval, il faut évaluer par observation et palpation sa masse graisseuse sur des points corporels stratégiques suivant une grille de notation allant de 0 pour un cheval cadavérique à 5 pour un cheval obèse.

Les points corporels d’observation et de palpation sont :

• Les côtes
• L’arrière de l’épaule
• Le garrot
• Le bord supérieur de l’encolure que l’on appelle aussi le chignon
• L’attache de queue
• La croupe

Votre vétérinaire peut faire l’évaluation corporelle de votre cheval durant sa visite annuelle lors du rappel vaccinal et ainsi vous apprendre à le faire pour un suivi plus régulier.

Ci-dessous l’illustration de l’échelle de note corporelle réalisée par Marine Oussedik de l’IFCE.
 

Illustration de Marine Oussedik ©IFCE

Que risque le cheval en surpoids ou obèse ?

Le cheval ou poney trop gros subit son poids et met sa santé en danger.

• Son système cardio-respiratoire souffre, le surpoids demande un plus gros travail du cœur.
• Le système ostéo-articulaire du cheval s’abîme et s’altère en raison de contraintes énormes.  Arthrose et tendinite font partie des conséquences de l’obésité chez les équidés. Attention aux maladies orthopédiques chez le cheval en croissance et en surpoids !
• Le risque de fourbure est plus important.
• Difficultés à réguler la température du corps.
• Le surpoids favorise les maladies métaboliques et hormonales.
• Des dépôts graisseux s’installent autour des organes vitaux (cœur, foie reins) et des lipomes abdominaux (masses graisseuses dans le ventre) qui entraînent des coliques graves.
• Baisse de la fertilité chez la jument et l’étalon.
• Fatigabilité et mauvaise performance.

Les raisons du surpoids chez le cheval :

Il est vrai que certains chevaux et certaines races de chevaux ou poneys ont une prédisposition à grossir davantage que les autres, toutefois l’alimentation est toujours à prendre en considération.

En règle générale et hors maladie métabolique, un cheval grossit car il mange plus qu’il ne se dépense.

L’alimentation principale du cheval est la fibre, qu’elle soit sous forme d’herbe ou de fourrage. Cependant, le cheval ou le poney nécessite souvent d’être complémenté avec un aliment à base de céréales. C’est souvent cet aliment trop riche et donné de façon excessive qui entraîne une prise de poids massive chez le cheval.

Le mode de vie de nos chevaux ne leur permet pas de se dépenser comme ils le devraient, le manque d’exercice et de mouvement freinent considérablement leur dépense physique alors que leur alimentation est bien trop riche.

Si votre cheval est trop gros, votre vétérinaire vous prodiguera des conseils adaptés pour qu’il retrouve un poids de forme correct. L’alimentation et ses quantités seront revues mais le cheval ne devra jamais être affamé. La base de son alimentation reste l’herbe et le fourrage qu’il doit avoir en permanence à disposition.

Il faudra favoriser le mouvement en permettant par exemple au cheval de passer beaucoup plus d’heures dehors dans un pré ou un paddock que dans son box.
Le travail devra être adapté à son état et être progressif.
Au programme, des balades en mains si le cheval est vraiment obèse puis des balades montées plus longues et soutenues et enfin une reprise douce du travail monté.

Les conseils de votre vétérinaire sont précieux, ils vous aideront à retrouver un cheval en forme et bien dans son corps.
Même si l’obésité chez le cheval est le résultat d’un manque d’exercice et d’une suralimentation, il existe d’autres facteurs tels que des problèmes hormonaux ou sous-jacents, d’où l’importance de faire intervenir un vétérinaire.

Le cheval bien que fort et puissant peut rencontrer des soucis de santé, c’est pourquoi il est important de lui apporter tous les soins nécessaires ainsi que des conditions de vie adaptées à sa physiologie.

En tant qu’assureur, nous sommes là pour vous permettre de le protéger et le soigner tout au long de sa vie en fonction des soins vétérinaires necessaires.
Vous souhaitez un devis en ligne, RDV ici

@Shutterstock, @Canva, @Cheval Partenaire